Hanseníase e os olhos

A hanseníase, também chamada de lepra, é uma doença causada pela bactéria Mycobacterium leprae.

Ela afeta principalmente a pele, os nervos e, em muitos casos, também pode afetar os olhos.

Quando não tratada, a hanseníase pode causar danos importantes na visão.

A boa notícia é que, com diagnóstico e tratamento precoce, a maioria das complicações pode ser evitada.

Por que a hanseníase afeta os olhos?

A bactéria da hanseníase atinge principalmente os nervos.

Os olhos têm vários nervos importantes responsáveis por:

• fechar as pálpebras,
• manter a lubrificação,
• proteger a superfície ocular.

Quando esses nervos são afetados, o olho fica desprotegido, mais seco e mais vulnerável a infecções.

Além disso, a bactéria pode atingir a pele ao redor dos olhos, a conjuntiva e a íris, causando inflamação.

Principais problemas oculares da Hanseníase

Aqui estão as alterações mais comuns:

1. Diminuição do piscar / lagoftalmo

Quando o nervo facial é atingido, a pessoa não consegue fechar totalmente os olhos.

Isso causa:

• olho seco
• ardência
• risco de feridas na córnea
• sensação de areia nos olhos

É uma das complicações mais importantes e pode levar à perda visual se não for tratada.

2. Ressecamento ocular (ceratoconjuntivite seca)

Como o olho perde proteção e hidratação, surgem:

• irritação
• vermelhidão
• visão variando ao longo do dia

Sem cuidados, pode causar feridas na córnea.

3. Inflamação dentro do olho (uveíte)

A hanseníase também pode causar uveíte, uma inflamação interna que leva a:

• visão embaçada
• sensibilidade à luz
• moscas volantes
• dor leve em alguns casos

A uveíte precisa de tratamento para evitar sequelas.

4. Lesões na córnea

A falta de piscar e a sensibilidade diminuída podem causar:

• úlceras (feridas)
• manchas brancas
• cicatrizes
• risco de perfuração

5. Lesões nas pálpebras e sobrancelhas

A hanseníase pode causar:

• queda das sobrancelhas (madarose)
• espessamento da pele
• nódulos ou manchas claras

Essas alterações ajudam no diagnóstico.

6. Catarata

Pode surgir tanto por inflamação crônica quanto pelo uso prolongado de corticoide durante o tratamento de reações hansênicas.

A hanseníase causa cegueira?

Pode causar perda visual, mas isso é cada vez mais raro quando o paciente é diagnosticado cedo e tratado corretamente.

Os fatores mais perigosos são:

• olho seco grave
• incapacidade de fechar os olhos
• úlceras de córnea
• uveíte não tratada

Com acompanhamento adequado, os riscos diminuem muito.

Como é o tratamento?

1. Tratamento da Hanseníase

O tratamento é feito com antibióticos específicos fornecidos gratuitamente pelo SUS, que curam a doença.

2. Cuidados com os olhos

Incluem:

• colírios lubrificantes
• pomadas noturnas
• proteção contra vento e poeira
• óculos de sol
• tratamento da uveíte, se presente
• fisioterapia para melhorar o fechamento das pálpebras

Em casos mais graves:

• cirurgia para corrigir o lagoftalmo
• cirurgia da córnea
• tratamento da catarata

Quando procurar um oftalmologista?

Se você tem hanseníase (ou suspeita) e apresentar:

• dificuldade de fechar os olhos
• irritação ou ressecamento
• visão turva
• sensibilidade à luz
• vermelhidão persistente
• feridas no olho
• dor mesmo leve

Procure atendimento imediatamente.

O acompanhamento é fundamental para evitar sequelas permanentes.